Un document est plus solide lorsqu'il est primaire, daté, attribuable et lié à l'événement étudié. Les résumés ultérieurs, les fichiers republiés et les extraits sensationnels doivent être traités comme du matériel secondaire à moins que la source originale ne soit disponible.
Les archives utilisent des sources officielles pour ancrer la chronologie et le contexte institutionnel, puis séparent ce contexte de l'interprétation des témoins, de la répétition médiatique et, plus tard, de la mythologie.